WASHINGTON— A partir del 30 de septiembre en todos los puertos de entrada de los Estados Unidos, Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) detendrá el aceite de palma y los productos de aceite de palma fabricados por la empresa FGV Holdings Berhad.
La Oficina de Comercio de CBP ordenó la emisión de una Orden de Detención (WRO, por sus siglas en inglés) contra el aceite de palma y los productos de aceite de palma elaborados por la empresa FGV basándose en información que indica razonablemente el uso de trabajo forzado. La orden es el resultado de una investigación de un año que reveló indicadores de trabajo forzado que incluyen abuso de vulnerabilidad, engaño, restricción de movimiento, aislamiento, violencia física y sexual, intimidación y amenazas, retención de documentos de identidad, retención de salario, servidumbre por deudas, condiciones de vida y de trabajo abusivas y horas extraordinarias excesivas. La investigación también planteó preocupaciones de que el trabajo infantil forzado se esté utilizando potencialmente en el proceso de producción de aceite de palma de FGV.
El aceite de palma es un ingrediente común en los productos que los consumidores estadounidenses encuentran de forma cotidiana en los supermercados y tiendas de conveniencia. Según informes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el aceite de palma se encuentra cada vez más en alimentos procesados, cosméticos, productos farmacéuticos, jabón y biodiésel.
“El uso de trabajo forzoso en la producción de un producto tan ubicuo permite que las empresas se beneficien del abuso de trabajadores vulnerables”, dijo Brenda Smith, Comisionada Asistente Ejecutiva de la Oficina de Comercio de CBP. "Estas empresas están creando una competencia desleal para los productos de origen legítimo y exponen al público a productos que no cumplen con los estándares éticos".
Bajo el estatuto federal contenido en el titulo 19 sección 1307, prohíbe la importación de mercancías extraídas, fabricadas o producidas, total o parcialmente, mediante trabajo forzoso, incluido el trabajo de los convictos, el trabajo infantil forzado y el trabajo por contrato. Esta orden requerirá la detención del aceite de palma producido por FGV y de cualquier producto o derivado de aceite de palma trazable al aceite de palma producido por FGV en todos los puertos de entrada de los EE. UU. CBP brinda a los importadores de envíos detenidos la oportunidad de exportar sus envíos o de presentar pruebas de que la mercancía no se produjo con trabajo forzoso.
Todas las órdenes de detención de productos se encuentran en el portal en ingles de CBP titulado Forced Labor Withhold Release Orders and Findings page. Se estableció una División de Trabajo Forzado (Forced Labor Division) en la Oficina Comercial de CBP en el 2018, para atender asuntos relacionados con la prohibición de importar productos manufacturados con trabajo forzoso.
CBP recibe denuncias de trabajo forzoso de una variedad de fuentes, incluso del público en general. Cualquier persona u organización que tenga motivos para creer que la mercancía producida con el uso de trabajo forzoso está siendo, o es probable que sea. Si tiene información sobre sospechas de fraude o actividad comercial ilegal, informe la infracción comercial al Sistema de denuncia de infracciones comerciales al portal en internet e-Allegations Online Trade Violation Reporting System o llame al 1-800-BE-ALERT.
“CBP continuará recordándole a los estadounidenses que podemos usar nuestro poder económico para decirles a las empresas que no toleraremos el trabajo forzoso en las cadenas de suministro estadounidenses”, dijo Smith. "Instamos a todos los consumidores a investigar productos y empresas de comercio justo y comprar directamente con minoristas de renombre.”
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