Chicago - Imagine tener menos de dos pies de alto y tener que navegar en el carrusel de equipaje en uno de los aeropuertos más concurridos de Estados Unidos. Esta podría ser una tarea abrumadora e intimidante, pero todos los días un canino que no intimida, lucha atravesando grandes multitudes olfateando mochilas y equipaje en busca de detectar comestibles.
Frodo, es un perro de la raza Beagle que pertenece a Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), cuyo trabajo consiste en detectar productos agrícolas. Desde el 2011, ha estado trabajando en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago, y según su manejadora Jessica Anderson, una Especialista Agrícola, Frodo ama su trabajo. "Este es el trabajo soñado de Beagle. Son muy impulsados por los alimentos, y Frodo siempre está buscando comida. Si sabe dónde está la comida, la encontrará. "
Cuando la gente piensa en los caninos de orden público, son probablemente los Beagles una de las últimas razas que alguien imagina. Anderson indica que el programa para comenzar a usar Beagles comenzó en los años 80. "Queríamos crear conciencia pública para el programa agrícola. Los beagles son lindos y tiernos y no intimidan, a pesar de que Frodo ha asustado a algunas personas ".
La especialidad de Frodo es encontrar manzanas, cítricos, mangos, carne de res y cerdo. Mientras gira el carrusel de equipaje g, Frodo está trabajando duro, de pie sobre sus patas traseras para olfatear las mochilas que la gente lleva puestas y recorrer las filas de personas que buscan recoger sus maletas. Frodo está entrenado para proporcionar una respuesta pasiva al olor que busca. Si encuentra algo, se sentará alertando a Anderson de que ha olido algo. Tan pronto como esto sucede, Anderson interviene y le pregunta al pasajero si tiene algún artículo de comida en su mochila. "Este suele ser el momento en que el pasajero recuerda que tiene algo", respondió Anderson. Frodo parece un perro con el que quieres acariciar y acurrucarte, pero mientras trabaja el acariciarlo puede ser una distracción y no está permitido.
La mayoría de los caninos agrícolas son perros adeptos al rescate, que a su vez son rescatados de un refugio. Los Beagles que se adoptan generalmente tienen entre uno y tres años cuando son obtenidos por la academia del programa. "Los Beagles suelen jubilarse a los nueve años, pero debido a que son rescatados, no sabemos cuál es su edad exacta", dijo Anderson. "Siempre que un Beagle se alimente bien, desee más comida que cualquier otra cosa en el mundo, y tenga entre 1 y 3 años, podemos rescatarle y entrenarle". El requisito de edad está establecido porque se buscan los años más productivos del perro para proveer el servicio ".
Los beagles son una de las razas más sanas de perros, con una expectativa de vida de 15 años en promedio. Además, por ser perros más pequeños comen menos que las razas más grandes, y debido a que son rescatados, CBP no depende de gestionar perros mediante criadores.
Cada Beagle pasa por un período de entrenamiento de 10 semanas con un manejador asignado. Durante el entrenamiento y antes de que vayan a trabajar al puerto de entrada asignado, los manejadores deben familiarizarse bien con el perro. Se capacita a cada cachorro a encontrar diversas plantas, carnes, frutas y verduras, además del olor de las manzanas, los cítricos, el mango, la carne de vaca y el cerdo. "Se realizó un sondeo y estos olores fueron los cinco elementos más comúnmente encontrados durante el entrenamiento", dijo Anderson. "Tal información nos permitió perfeccionar y entrenar a los perros en lo que se busca". El entrenamiento no se detiene una vez que están certificados. Estos caninos, y sus manejadores, tienen que recertificarse cada año.
Frodo no solo rastrea los cinco principales grupos de alimentos. El encontró un cargamento comercial que contenía huesos de perro, empacado en maletas, pulseras de pelo de elefante, sopa de nidos de pájaros de Vietnam y otros artículos extravagantes. Frodo ha sido responsable de casi $ 100,000 en incautaciones.
Aunque Frodo no trabaja de 9 a 5, se programa el horario de trabajo en periodos de una hora y, a veces, puede variar según los volúmenes operativos. Esto se debe a que "los perros no son máquinas", comentó Anderson.
Frodo tiene entre siete y nueve años de edad, por lo que probablemente trabaje aproximadamente un año más, y luego se retirará. Mientras que Anderson adoptó a su último compañero de unidad, Dixie, cuando Frodo se jubile, probablemente será adoptado por un amigo de la familia que recientemente perdió su Beagle.